Rosario– Científicos argentinos investigan en la Antártida la reparación de suelos contaminados con derivados del petróleo mediante microorganismos que los metabolizan, lo que ubicó a Argentina entre los países líderes en biotecnología a nivel latinoamericano, informaron fuentes del Instituto Antártico Argentino (IAA).

“La biorremediación apunta a reparar o sanar suelos contaminados por combustibles, por medio de la utilización de microorganismos que los digieren o metabolizan”, dijo a Télam Walter Mac Cormack, jefe del grupo de Microbiología del organismo.

El proyecto Genoma Blanco, que logró la descripción de una nueva especie bacteriana aislada de aguas antárticas y la primera secuenciación completa de su genoma, y el proyecto de biorremediación son dos de las líneas de investigación científica más fuertes del IAA.

En el marco de los 60 años de la creación del IAA –la primera institución de investigación científica antártica del mundo–, por el presidente Juan Domingo Perón, sus científicos lograron significativos avances en áreas como la biorremediación y la bioprospección en biotecnología.

Mac Cormack señaló que hace tres años se realizó el mapeo del genoma de la bacteria Bizionia argentinensis y que “la búsqueda, el aislamiento y la identificación de esta nueva especie constituyeron objetivos iniciales del Proyecto Genoma Blanco y fueron previos a la realización de la secuenciación”.

“Esto no fue casual –subrayó–, en ciencia la investigación no es azarosa; sin dudas es un gran orgullo dejar instalado que el esfuerzo y el estudio rinden sus frutos. Por eso seguimos investigando”.

El grupo de Microbiología del IAA, que depende de la Dirección Nacional del Antártico (DNA), desarrolló una activa tarea de investigación en el campo de la degradación biológica de hidrocarburos en áreas antárticas durante las dos últimas décadas.

En ese lapso, los científicos lograron aislar “numerosas cepas bacterianas sicrófilas (que trabajan a muy bajas temperaturas) y que han probado ser muy eficientes para utilizar diversos tipos de hidrocarburos como única fuente de energía”,indicó Mac Cormack.

“Se trata de bacterias que se alimentan de hidrocarburos,con todo lo que ello implica, como herramienta contra la contaminación ante un posible derrame”, siguió.

Luego destacó que “esto significa que en vez de recurrir a químicos, que por un lado remedian y por otro también generan un significativo impacto ambiental, se pueden aprovechar las capacidades naturales de los microorganismos autóctonos”.

El científico señaló que existe una tendencia reconocida a nivel mundial “en las investigaciones científicas sobre el potencial genético de los organismos que viven en ambientes extremos (extremófilos), que los capacita para vivir en condiciones ambientales excepcionales”, intolerables para los demás.

El grupo de investigación a su cargo trabaja sobre dos estrategias de biorremediación, denominadas “bioestimulación” y “bioaumento”. “La idea –sostuvo– es o bien facilitarles a las bacterias autóctonas la actividad de comer los contaminantes o, en su defecto, aumentar el número de comensales, a fin de que colaboren con la actividad de las bacterias autóctonas cuando no son suficientemente efectivas”.

http://www.diariouno.com.ar/edimpresa/2011/04/10/nota269812.html