El Gobierno oficializó hoy, a través de la resolución 108 publicada en el Boletín Oficial , la extensión hasta fin de noviembre de los precios topes de los combustibles. El secretario de Comercio, Guillermo Moreno, no quiere aumentos antes de las elecciones legislativas.

La medida había sido anticipada por LA NACIÓN en su edición de ayer. El viernes vencía la resolución 35 que fijaba precios máximos por seis meses en estaciones de servicios y, ante ese escenario, y faltando sólo 17 días para los comicios, el Gobierno optó por prorrogarla por 45 días.

Los precios máximos regirán ahora hasta el 25 de noviembre. En los fundamentos de la norma, que lleva la firma de Moreno, se estableció que "subsisten las condiciones que oportunamente dieron origen al dictado de la resolución 35" y se señaló que la iniciativa busca "afianzar la transparencia en la comercialización de bienes y servicios y tener asegurado el suministro de los mismos, a fin de amparar los derechos de los consumidores".

Más allá de la decisión que tomó Moreno, era difícil que los precios de los combustibles registraran aumentos masivos antes de las elecciones. YPF, dueña de la mayor parte del mercado -con una participación superior al 50%-, tiene como principal accionista al Estado. Si la compañía no comienza a remarcar las pizarras, el resto tiene escaso margen para aumentar sus precios.

Un ejecutivo de Axion, la tercera empresa del mercado detrás de YPF y Shell, reconoció esta semana en el marco de la exposición Argentina Oil Gas, que se desarrolla en La Rural, que no aumentarán si no lo hacen sus competidoras.

El congelamiento de los combustibles no es el primero que decide prorrogar Moreno. En el caso de los supermercados, lo que se inició como un congelamiento integral de todos los productos que vendían las grandes cadenas duró poco menos de cuatro meses, pero desde el 1° de febrero hasta hoy rige la orden del secretario de Comercio Interior para no modificar los precios de una lista de 500 artículos de la canasta básica.

Los precios máximos en combustibles

La resolución de abril, que ahora se prorrogó, reviste algunas particularidades. Si bien tenía el precedente cercano del congelamiento de precios que había establecido Moreno en el sector de supermercados, siguió una receta distinta en los surtidores. Permitió remarcaciones en las bocas de expendio, pero les puso un límite: el precio máximo que se podía alcanzar durante seis meses no debía ser superior al valor registrado al día anterior a la publicación de la norma en el Boletín Oficial. Es por eso que las empresas comenzaron a aplicar ajustes de inmediato. El ejemplo más evidente fue la estatal YPF, que un día después del anuncio aumentó un 10% sus precios. Casi en seguida imitaron ese ejemplo Axion (la ex Esso), Shell y Oil, la petrolera de Cristóbal López.

Críticas a la medida

"Si no se eliminan o actualizan los topes, las estaciones van a saltar el cerco. Salvo el caso de YPF, que vende por consignación, el resto de las petroleras fue aumentando y comenzaron a morder parte de la rentabilidad de los dueños de las bocas de expendio", explicó Oscar Díaz, presidente de la Confederación de Entidades del Comercio de Hidrocarburos y Afines (Cecha). También reconoció que en la región noreste hay estaciones que "superaron los 10 pesos el litro en el caso de la nafta premium", un valor que está por encima de los límites impuestos por la resolución 35. Y reclamó: "Le congelaron el precio de venta al estacionero, pero no a las petroleras".