El agua, recurso vital para los seres humanos, es un bien único. Aproximadamente 97% del agua del planeta es agua salina, en mares y océanos; apenas 3% del agua total es agua dulce. Es también un recurso que no conoce fronteras. Si tenemos en cuenta que 148 países poseen al menos una cuenca transfronteriza podremos entender que la cooperación y la buena gestión entre los diferentes grupos de usuarios podrán promover el acceso al agua, la lucha contra su escasez y contribuir a la reducción de la pobreza. La cooperación permite un uso más eficiente y sostenible de los recursos hídricos y se traduce en beneficios mutuos y mejores condiciones de vida. También es fundamental para la preservación de los recursos hídricos, la protección del medio ambiente y puede contribuir a superar tensiones culturales, políticas, sociales y establecer la confianza entre las personas, las comunidades, las regiones o los países.

Por todo esto la Organización de las Naciones Unidas (ONU) indicó que la cooperación en la esfera del agua es crucial para la seguridad, la lucha contra la pobreza, la justicia social y la igualdad de género.

"El desarrollo de Mendoza y la utilización del recurso hídrico están íntimamente relacionados desde hace más de cien años. Los oasis de nuestra provincia se han desarrollado al resguardo de la promesa que nos garantiza el agua" explicaron desde la Secretaría de Ambiente de la provincia.

Ordenamiento territorial

"Los aciertos que se logran respecto de su administración o uso sustentable benefician directamente al desarrollo económico y social. En Mendoza podemos destacar el trabajo que se realiza desde Ordenamiento Territorial en el ámbito de la Secretaría de Ambiente y Desarrollo Sustentable, en cuanto a la cooperación en la esfera del agua. El Agua, es uno de los temas medulares del Ordenamiento Territorial, fundamentalmente en una provincia como la nuestra, donde la disponibilidad en cantidad y calidad es el principal condicionante de cualquier proceso planificador del uso del suelo. Además son impensables las localizaciones o conformaciones de las comunidades humanas sin considerar el recurso hídrico”, remarcaron desde la entidad.

Mendoza está fundada en el manejo del recurso hídrico planificado, que históricamente hemos desarrollado para sostener todas nuestras actividades. Hoy para el Ordenamiento Territorial de Mendoza, pensar en el agua es pensar en la calidad de vida de las personas e indica cómo vamos realizar la planificación del uso del suelo para garantizar: el derecho al desarrollo, la preservación de la biodiversidad, el derecho universal de acceso a la tierra y al agua y la regulación del uso. El agua, es el denominador común de estas importantes temáticas. Es por esto también que la Secretaría de Ambiente y Desarrollo Sustentable, promovió la incorporación de un vocal, para integrar el Comité Ejecutivo de la Agencia Provincial de Ordenamiento Territorial, designado por el Departamento General de Irrigación a través de una modificación al artículo 41 de la Ley 8051 –de Ordenamiento Territorial y Usos del Suelo-. La modificación a dicha norma está actualmente a consideración de la Legislatura provincial.

El agua es un tema medular en la elaboración del Plan de Ordenamiento Territorial que establece la ley 8051 porque se refiere al valor patrimonial estratégico de los recursos naturales, sobre todo del agua, el aire y el suelo como motores del desarrollo provincial.

Protección de los espejos de agua

Cabe destacar que a nivel local se protegen varios espejos de agua a través de la red de Áreas Naturales Protegidas (ANP). Las ANP integradas por 17 reservas, que comprenden aproximadamente el 12% de la superficie de la provincia, es una extensión en crecimiento desde la aprobación de la Ley 6.045, permitiendo la conservación del patrimonio natural.

Las ANP que contienen espejos de agua son:

LAGUNA DEL DIAMANTE

Esta laguna es uno de los principales reservorios de agua dulce de la provincia, se alimenta de aguas de deshielo y constituye las nacientes del río Diamante. El área de ampliación abarcan las cuencas de los arroyos Yaucha, Papagayos y del Rosario, y la zona de los Picos Bayos. Se encuentra ubicada en el departamento de San Carlos.

Protege un importante sector de la cresta de la Cordillera Principal, la Cordillera Frontal y el piedemonte de esta última, en los Andes Centrales, que comprende al Volcán Maipo de 5323 m y la laguna propiamente dicha, a 3300 metros de altura.

Por sus características singulares y los servicios ambientales que brinda a la sociedad, actualmente existe una propuesta para incluirla dentro de la lista de humedales de importancia mundial de Ramsar.

LAGUNA LAS SALINAS

Se encuentra ubicada en el Departamento de San Rafael, a 8 km. de la localidad del El Nihuil, abarcando un área de 3.500 ha.

Es una laguna con bañados, formada por dos brazos principales y varios más pequeños del Río Atuel, que divagan por la planicie antes de alcanzar la desembocadura al Embalse El Nihuil.

El objetivo de su creación contempla la conservación del humedal formado por la misma laguna y su importancia piscícola, debido a que en ella se encuentran poblaciones de perca criolla.

HUMEDAL LLANCANELO

El término Llancanelo deriva de la voz indígena Yanca = piedra de cuarzo con la que construían las puntas de flechas y nelo = color verde-azulado, que se estima hace referencia al aspecto de la laguna de forma triangular, que observada desde lugares altos adquiere la forma de punta de flecha que construían los nativos para cazar. El motivo fundamental de creación es la riqueza de aves acuáticas, ya que corresponde a uno de los sitios de nidificación, alimentación y migración de aves acuáticas, se la considera uno de los humedales más importantes de Sudamérica.

La laguna presenta una extensión muy variable, de acuerdo a la época del año y al aporte de los afluentes, también varía de año en año en función de los aportes de sus afluentes principales, siendo en promedio de aproximadamente 50 Km. en sentido N-S y 10 a 12 Km. E-O y la profundidad es en casi su totalidad menor a 2 metros. Si bien las precipitaciones son escasas, el espejo de agua es alimentado por arroyos permanentes y semipermanentes.

En el norte desemboca el Río Malargüe, su principal afluente superficial, formando esteros y bañados. Hacia el noroeste algunas vertientes forman vegas pastosas e incluso originan arroyos de corto recorrido, como los Aº Carilauquen, Menucos y Carapacho. El ambiente constituye un conjunto formado por bañados, ciénagas, salitrales y el espejo de agua principal

Lo más impactante con relación a la fauna es la gran diversidad y abundancia de aves acuáticas. Este sitio resguarda una de las poblaciones nidificantes de flamencos más importantes del mundo.