Se incorporó al Calendario Nacional de Inmunizaciones la vacuna contra el neumococo para niños, que busca evitar neumonías, meningitis e infecciones generalizadas (sepsis). De este modo, los padres de los chicos menores de 1 año se ahorrarán más de 1.200 pesos, que es el costo que la vacuna (en sus tres dosis) tiene en la actualidad en el mercado.

El jueves se publicó en el Boletín Oficial la Resolución 502/2011, por medio de la cual el Ministerio de Salud de la Nación la sumó al Programa Nacional de Control de Enfermedades Inmunoprevenibles para que sea aplicada, con carácter gratuito y obligatorio, a todos los niños hasta el año de edad. En Mendoza, Rubén Cerchiai, jefe del Programa Provincial de Inmunizaciones, manifestó que si bien todavía no se han comprado las dosis para todo el país, la vacuna se puede aplicar en cualquier época del año.

"Es muy importante esta incorporación al Calendario Nacional porque la bacteria del neumococo es la responsable de las neumonías, meningitis e infecciones generalizadas que sufren los niños menores de 2 años. Esto genera equidad, ya que la van a recibir todos los niños del país", argumentó Cerchiai.

El médico del Vacunatorio Central de Mendoza estimó que se comenzará con la inmunización durante la segunda mitad del año. "Se aplica la primera dosis a los dos meses de vida, la segunda a los cuatro meses y la última al año", puntualizó el médico. En la Argentina se utilizará el esquema que se lleva adelante en varios países europeos y en Uruguay, esto es: dos dosis y un refuerzo.

Desde el Ministerio de Salud de la Nación informaron que como estrategia adicional, se implementará -exclusivamente durante el primer año de la incorporación- la inmunización a los niños de entre 12 y 24 meses; con un intervalo mínimo de dos meses entre ambas dosis. "Esto es por única vez y para todo el país", enfatizó Cerchiai.

Es clave saber que las infecciones invasivas por neumococo en pediatría son una causa importante de morbimortalidad, lo que genera altos costos en salud. El Steptococcus pneumoniae es la bacteria que más frecuentemente causa neumonía, sepsis, bacteremia y meningitis en niños. Además, esta bacteria es la responsable de la mayor incidencia de enfermedad neumocócica en niños entre los seis y dieciocho meses de edad.

El costo

En el ámbito privado, esta vacuna es una de las más caras para los padres. Hay dos marcas en el mercado: una tiene un costo de 421,60 pesos por dosis y la otra de 357,72 pesos por cada inmunización. Es fundamental recordar que para que la vacuna genere defensas en el organismo del niño hay que aplicar las tres dosis en los tiempos establecidos.

En Mendoza, durante 2010, y según los vacunatorios privados, se aplicaron alrededor de mil dosis. "Es claro que el alto costo es un limitante para que la mayoría de los chicos puedan acceder a esta vacuna. Desde ahora, la realidad va a ser distinta", explicaron.

Según los datos de la Dirección de Epidemiología del Ministerio de Salud de la Nación, las enfermedades respiratorias constituyen la tercera causa de mortalidad en los niños menores de 5 años y la mayoría de las muertes por enfermedades respiratorias ocurren antes del año de edad.

La responsable del Programa Nacional de Control de Inmunizaciones del Ministerio de Salud, Carla Vizotti, recalcó que "la incorporación de esta vacuna al calendario oficial significa el acceso equitativo a todos los niños menores de un año en Argentina, lo cual es muy importante porque hablamos de una vacuna que tiene un costo de alrededor de 430 pesos en el mercado y hasta ahora era privativa para quienes podían comprarla".

La funcionaria también indicó: "A diferencia de la vacuna antigripal, la antineumocócica no es estacional, por lo que no es necesario aplicarla en un momento particular".

http://www.losandes.com.ar/notas/2011/5/7/vacuna-contra-neumococo-gratuita-obligatoria-para-ninos-566660.asp