El acoso escolar (también conocido como hostigamiento escolar; en inglés bullying es cualquier forma de maltrato psicológico, verbal o físico producido entre pares (alumnos) de forma reiterada a lo largo de un tiempo determinado. Este tipo de violencia se da mayoritariamente en el aula o en el patio de las instituciones escolares. El agresor acosa a la víctima cuando está sola: en los baños, en los pasillos u otras áreas de los colegios, razón por la cual los docentes difícilmente se enteran de lo acontecido. Sin embargo, se trata de una situación que si no se detiene a tiempo, puede provocar severos daños emocionales a la víctima.

"Observamos cada vez con mayor frecuencia situaciones de violencia de distinta índole entre adolescentes en los ámbitos educativos. Muchas veces, el hostigamiento, la burla, los insultos y el rechazo son vistos y aceptados como 'normales' entre los jóvenes y es difícil identificar los casos en los cuales, tanto alumnos como docentes y padres, estamos siendo espectadores pasivos de este tipo de situaciones de violencia, que desembocan en daños posibles de prevenir", sostiene el senador Ciafrelli en su proyecto. El legislador expresa que a esto se le agrega lo que se denomina como el cyberbullying, es decir, el acoso a través de internet, específicamente en páginas web, blogs, correos electrónicos y redes sociales, como es el caso de Facebook.