El acuerdo para la construcción y explotación de la estación fue firmado con Argentina el 16 de noviembre de 2009 por un período de 50 años, y establece que el país brindará sus instalaciones y servicios a cambio de un 10% del tiempo de antena para los proyectos científicos nacionales en el espacio.

La antena se encuentra ubicada 30 kilómetros al sur de la ciudad mendocina de Malargüe y fue elegida por presentar las mejores condiciones de ubicación por su visibilidad y potencial de propagación de radio, informó la agencia europea.

De este modo, la denominada "DSA 3 Malargüe" se une a dos antenas ya establecidas en New Norcia (Australia) y Cebreros (España), finalizadas en 2002 y 2005, respectivamente.

Con la nueva planta se completa la cobertura circunferencial para sondas de estudio del espacio lejano que operan más allá de los 2 millones de kilómetros de la Tierra, en donde "las comunicaciones requieren de actividades de apuntamiento mecánico y calibración de gran exactitud", detalla un informe técnico de la ESA.

La Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE) será el organismo encargado de implementar el acuerdo y coordinar a nivel nacional el 10% de tiempo de uso de la antena.

La estación insumió una inversión de 45 millones de euros y comenzó a construirse en enero de 2010.
En tanto, recibió sus primeras señales de prueba el 14 de junio de 2012, cuando la sonda Mars Express transmitió datos desde Marte.

La construcción de la antena y el equipamiento relacionado fue contratada con SED Systems (Canadá) y Vertex Anennetechnik (Alemania). Según detalló la Agencia Espacial Europea, con el nuevo anillo de estaciones "la ESA se independizó de la Red de Espacio Profundo (Deep Space Network) de la NASA para el control de sus misiones de estudio del espacio profundo".

Sin embargo, ambas agencias se comprometieron a realizar de manera conjunta el seguimiento de satélites.