Miguel Galuccio, CEO de YPF, logró en Houston lo que estaba buscando: un compromiso por parte de la petrolera estadounidense Chevron para desarrollar parte del megayacimiento de petróleo no convencional de Vaca Muerta. La compañía expropiada acordó que Chevron tendrá el “derecho exclusivo” para explotar las áreas “Loma de la Lata Norte” y “Loma Campana”, en Neuquén. En los próximos cuatro meses deberán trabajar los “detalles finales y condiciones”, bajo los cuales YPF cederá el 50% de su propiedad en esos bloques.

El acuerdo implica un desembolso inicial de US$ 1.000 millones. “Chevron está comprometido a realizar los gastos correspondientes a un programa de desarrollo en 100 pozos en las áreas durante 12 meses, que tendrá un monto tope establecido por dicho acuerdo”, comunicó YPF a la Bolsa. Sin embargo, cuando a Galuccio y Ali Moshiri –CEO de Chevron para América Latina y África– les preguntaron si, de esos US$ 1.000 millones, YPF pondría la mitad y Chevron, otro tanto, ninguno quiso dar precisiones. Tampoco aclararon qué cantidad de gas y petróleo estiman extraer a través de este joint-venture (asociación). De avanzar en un acuerdo, YPF le transferirá a Chevron la mitad de su participación en las dos áreas en Vaca Muerta, que comprenden 290 kilómetros cuadrados.

Clarín adelantó el martes que Chevron e YPF entraban en la etapa final de esta negociación, que Galuccio ya había anunciado hace casi dos semanas en Londres. Es un paso más con respecto al “memorandum de entendimiento” firmado hace tres meses.

La petrolera estatal está tratando de cerrar acuerdos similares de exploración de recursos no convencionales con Bridas y Corporación América, de Eduardo Eurnekian. El convenio con Chevron es el primero y le permite a YPF contar con la “chapa” de una multinacional a la hora de salir a buscar más inversores para Vaca Muerta.

El compromiso entre Chevron e YPF también contempla que ambas compañías identifiquen bloques de 600 kilómetros cuadrados, en los que la estadounidense realizará todos los gastos correspondientes a un programa de exploración.

La “letra chica” del acuerdo, donde se debe establecer cómo se repartirá el gas y petróleo no convencional que extraigan, todavía no fue acordada, según comentaron conocedores de esa situación. Se desconoce si Chevron podrá percibir el gas que extraiga de esos yacimientos a US$ 7,50 por millón de BTU, un precio que sí consiguió YPF. Con respecto al petróleo tampoco hubo precisiones.

Galuccio estimó en US$ 15.000 millones el monto total que podría ser desembolsado si se avanza en los yacimientos que explotará con Chevron, en un horizonte de “miles de pozos”, como definió Galuccio.

“En petróleo y gas, la Argentina es un lugar productivo para nosotros para invertir. Cuenta con recursos naturales, es atractivo para abastecer al mercado local como para exportar”, destacó Moshiri.

“Es un hito. Estamos trabajando ya en esta área, la primera parte es un piloto. Después del piloto, Chevron va a compartir el resultado de lo que encuentre con nosotros”, expresó Galuccio. La acción de YPF ayer cayó un 3,5%. Igual, viene de subir un 50% en un mes.